CBD ist das mengenmäßig häufigste Cannabinoid in sogenannten Nutzhanfsorten, oder Sorten vom Typ III (CBD-dominante Sorten ohne nennenswerte Mengen THC). CBD wirkt nicht berauschend! Für die Rauschwirkung, das „High“, ist THC verantwortlich. Obwohl sich die chemischen Strukturen fast gleichen, bindet CBD im Gegensatz zu THC nur sehr schwach an an die „klassischen” Cannabinoid-Rezeptoren CB1 und CB2. Genaugenommen sieht es sogar so aus, als würde CBD diese Cannabinoidrezeptoren derart beeinflussen, dass es die Bindung von THC negativ beeinflusst. In Übereinstimmung damit wird oft berichtet, dass CBD das Auftreten einiger, vor allem unerwünschter, Nebeneffekte von THC reduzieren, wenn nicht gar verhindern kann. Die pharmakologischen Effekte des CBD kommen also über andere Mechanismen zustande, so z.B. über Bindung an eine Reihe anderer Rezeptoren (z.B. TRPV1 und 5-HT1A), oder indem es die Signalleitung über Adenosin-Rezeptoren verstärkt. Eine Theorie besagt außerdem, dass CBD als FAAH-Inhibitor fungiert. Das Enzym FAAH wiederum ist u.a. für den Abbau der körpereigenen (Endo)Cannabinoide zuständig. Wird das Enzym inhibiert, also in seiner Funktion gehemmt, kann es seiner Arbeit nicht mehr nachgehen. Die Folge: die Konzentration körpereigener Cannabinoide steigt.
Durch diese und vermutlich weitere, z.T. noch unbekannte Mechanismen kann CBD auf vielfältige Weise pharmakologisch in Aktion treten. In der Literatur gibt es mittlerweile zahlreiche Belege für antikonvulsive, entzündungshemmnde, antioxidative, antipsychtische, angslösende und weitere Effekte von CBD. Diese sind auch Grundlage für die neuroprotektive Wirkung von CBD, was eine Anwendung zur Behandlung entsprechender Symptome und Krankheitsbilder plausibel scheinen lässt. Dazu gehören neurologische bzw. neurodegenerative Erkrankungen, wie Epilepsie, Parkinson, ALS, Morbus Huntigton, Alzeimer und multiple Sklerose. Doch so spektakulär das alles klingen mag – vor allem im Vergleich zu vielen Standardmedikamenten steckt die Forschung leider noch in vielen Bereichen in den Kinderschuhen.

Und auch wenn erste Ergebnisse in der Tat sehr vielversprechende Ergebnisse liefern – die Wunderdroge, als die CBD oft dargestellt und teilweise auch beworben wird, gibt es nicht. Hinzu kommt, dass Hersteller entsprechender Produkte gern Wirkungen suggerieren, die in Studien beobachtet wurden, in denen CBD viel höher dosiert wurde, als es die angebotenen Produkte bei “normalem”, nicht-medizinischen Gebrauch zuließen. Beispielsweise wurde der angstlösende Effekt von CBD bei einer Dosierung von 300 mg CBD beobachtet (mehr dazu und zu anderen spannenden Studien zu CBD findest du hier.) Bei einem CBD_ Öl mit einer Konzentration von 5% CBD wären also ca. 6 ml Öl notwendig, um auf 300 mg des Wirkstoffs zu kommen – mehr als eine halbe 10 ml-Flasche.

Wenngleich für viele die medizinische Nutzung von THC-haltigem Cannabis bereits zur Normalität gehört – auch heute noch ist Cannabis vor allem für seine Rauschwirkung bekannt und stigmatisiert. Die wird zwar oft völlig überzogen dargestellt, aber dass Cannabis eine sehr potente psychoaktive Droge sein kann, ist unbestritten. Hauptverantwortlich für diesen Effekt ist vor allem eine Substanz: Tetrahydrocannabinol, oder kurz: THC. Die Pharmakologie von THC ist vergleichsweise gut untersucht. In Reinform erstmals 1964 von der Forschergruppe um den mittlerweile legendären Raphael Mechoulam isoliert, gibt es mittlerweile deutlich über 100 klinische Studien, die die Wirkungen von THC-haltigen Cannabis oder von THC als Einzelsubstanz untersuchen.
Analog zu CBD in Cannabispflanzen des Typs III (CBD-dominant), ist THC das Cannabinoid, welches in Pflanzen des Typs I am häufigsten vorkommt und für diese charakteristisch ist. Im Gegensatz zu CBD weist THC eine hohe Affinität für die Cannabinoidrezeptoren CB1 und CB2 auf, d.h. dass es mit diesen Rezeptoren eine starke Bindung eingeht.
Durch Bindung speziell an diese beiden Rezeptoren übt THC auch seine modulierende Wirkung in den Bereichen Schmerz, Spastizität, Sedation, Appetit und Stimmung aus. Darüber hinaus kann THC die Bronchien erweitern, juckreizstillend und entzündungshemmend wirken.
Schon frühe Studien konnten zeigen, dass THC dann am wirksamsten war, wenn es nicht allein, sondern im Verbund mit anderen in der Cannabispflanze enthaltenen Substanzen (z.B. in Form eines Cannabis-Vollextrakts) verabreicht wurde. Dadurch wurden in Studien nicht nur gewünschte Effekte verstärkt, sondern unerwünschte Nebenwirkungen zum Teil abgeschwächt. Das alles und zahlreiche anekdotische Berichte von Konsumenten, Patienten und Medizinern deutet darauf hin, dass die verschiedenen in Cannabis enthaltenen pharmakologisch wirksamen Substanzen eine spezielle Synergie entwickeln können, die als ,, Entourage-Effekt"(Russo,2011) bezeichnet wird – endgültig konnte dieser Effekt aber bis heute noch nicht nachgewiesen werden.

Cannabidiol wird oft als nebenwirkungsfrei bezeichnet. Auch wenn das für die allermeisten Menschen, die CBD einnehmen zutrifft, werden in der Literatur einige unerwünschte Nebenwirkungen beschrieben. Davon sind die häufigsten Müdigkeit und Durchfall. In Studien, in denen der Einsatz von CBD zur Behandlung von Epilepsie untersucht wurde, kam es in einigen Fällen auch zu ernsteren Nebenwirkungen, wie z.B. Krämpfen und Fieber.
Auch von abnormalen Leberwerten wurde berichtet. Allerdings litten die Teilnehmer dieser Studien, oft Kinder, unter schweren und behandlugsresistenten Formen von Epilepsie und erhielten neben CBD noch weitere Medikamente, z.B. Clobazam. Da die entsprechenden Medikamente wie CBD in der Leber abgebaut werden, ist es nicht unwahrscheinlich, dass die Nebenwirkungen in diesen Fällen zumindest teilweise durch Wechselwirkunngen 

zwischen verschiedenen, gleichzeitig eingenommenen Medikamenten zustande gekommen sind.
In Studien werden in der Regel sehr viel höhere Mengen CBD verabreicht, als die, die beispielsweise durch sachgemäße Anwendung eines freiverkäuflichen CBD-Öls zustande kommen. So wurden in einer Studie  bis zu 50 mg CBD pro kg Körpergewicht des Patienten und pro Tag verabreicht. Bei einem Patienten, der 75 kg Körpergewicht auf die Waage bringt, wären das also immerhin 3.750 mg CBD pro Tag, während mit der Dosierungsempfehlung gängiger freiverkäuflicher CBD-Öle 20 mg CBD pro Tag nicht überschritten werden. Trotz solcher vergleichsweise sehr hohen Dosierungen ist bemerkenswert, dass, wenn überhaupt, die Nebenwirkungen in den allermeisten Fällen mild bis moderat und Transient, also vorübergehend, waren. Vor allem aber im Vergleich mit anderen, standardmäßig verwendeten Medikamenten, besticht CBD durch ein außergewönlich gutes Nebenwirkungsprofil.
Allerdings ist ein CBD ein verhältnismäßig neues Medikament und dementsprechend liegen bisher erst wenige belastbaren Daten zu einer chronischen Nutzung von mehr als einigen Wochen vor. Zu guter Letzt ist auch nicht abschließend geklärt, welche Wirkung die Einnahme von CBD auf Hormone, das Immunsystem, mögliche Veränderungen im Erbgut, sowie auf die Wirkung von anderen, gleichzeitig eingenommen, Wirkstoffen hat. Wer also bereits regelmäßig Medikamente einnimmt, vor allem solche, die wie CBD von der Leber verstoffwechselt werden, sollte vor der Einnahme von CBD unbedingt Rücksprache mit seinem behandelnden Arzt halten.
Doch auch wenn es in Sachen Forschung noch einige Lücken zu schließen gibt: Aktuell liegen keine Hinweise vor, die ernsthaft daran zweifeln lassen, dass es sich bei CBD insgesamt um einen sicheren Wirkstoff mit einem vorzüglichen Nebenwirkungsprofil handelt.